Památník Terezín se specializuje na uchovávání dokladů o historii nacistických represivních zařízení na území České republiky, zejména v Terezíně a v Litoměřicích. V menší míře se zabývá dějinami Terezína před druhou světovou válkou. Jeho sbírky je možno rozdělit do čtyř okruhů: písemné doklady, obrazový materiál, trojrozměrné předměty a umělecká díla vytvořená přímo vězni, jakož i výtvarná díla poválečných a současných umělců s protiválečným zaměřením.
Shromážděné sbírky slouží ke studiu historikům Památníku, při přípravě expozic a výstav, k činnosti vzdělávacího oddělení, ale i pro bádání historiků z jiných institucí a dalších zájemců.
Základem sbírek se staly předměty získané od různých institucí a bývalých vězňů v souvislosti s budováním první muzejní expozice otevřené v květnu 1949. Především to byly dokumenty a předměty převedené z Vojenského historického ústavu. Péče o sbírky se však začala rozvíjet až v roce 1960, kdy do Památníku nastoupil odborný pracovník a byla založena první inventární kniha. Nejprve byly trojrozměrné předměty i písemné materiály spravovány jedním pracovištěm, které se později stalo základem sbírkového oddělení. V roce 1965 se od tohoto pracoviště oddělil archiv. Z něj se o tři roky později vyčlenil fotoarchiv. Archiv i fotoarchiv jsou dnes součástí dokumentačního oddělení.
Rozsah archivních sbírek není velký, protože v době, kdy se začínala rozvíjet akviziční činnost Památníku, již bylo mnoho dokladů spadajících do okruhu jeho sběratelského zájmu soustředěno v jiných archivech u nás i v zahraničí (např. Židovské muzeum v Praze, Státní ústřední archiv v Praze, Yad Vashem v Jeruzalémě).
Sbírky Památníku Terezín byly vytvořeny především z předmětů získaných darem nebo koupí od bývalých vězňů, případně jejich příbuzných, v menší míře pak převody od jiných institucí.
V posledních letech již není nárůst nových sbírkových předmětů tak vysoký. Vedle darů přibývají do sbírek předměty (převážně výtvarná díla), které jejich majitelé nabízejí Památníku Terezín ke koupi a předměty zakoupené v aukčních síních. Každý předmět, ať se jedná o fotografii, kresbu, básničku, povolání do transportu, moták nebo upomínkový předmět je pro sbírku velkým obohacením. Odkrývá vědeckým pracovníkům a dalším badatelům osud, vzpomínku nebo jméno osoby spojené s historií Terezína a s 2. světovou válkou a tím umožňuje vytvářet ucelenější obraz o dané době. Touto cestou bychom chtěli oslovit všechny ty z Vás, kteří máte možnost a zájem nabídnout do našich sbírek předměty vážící se k historii Terezína a 2. světové války, abyste nás o Vašich nabídkách informovali formou dopisu, telefonátu nebo e-mailu. Každou z nabídek uvítáme.
Ve smyslu zákona č. 122/2000 Sb. jsou sbírkové předměty Památníku evidovány v Centrální evidenci sbírek (CES).